마일리지는 단순한 포인트가 아닙니다. 항공권 업그레이드, 보너스 항공권, 라운지 이용까지 활용할 수 있는 강력한 여행 자산이에요. 하지만 유효기간을 놓치거나 적립 방식을 제대로 모르고 지나치는 분들이 많습니다. 이 글에서는 항공사별 마일리지 적립 방법, 빠르게 모으는 팁, 유효기간 관리법까지 알차게 정리해 드릴게요.
마일리지, 진짜 잘 활용하고 계신가요?
많은 분들이 항공 마일리지를 '그냥 쌓이면 좋은 것' 정도로 생각하곤 해요. 비행기를 타면 조금씩 쌓이고, 언젠가는 쓸 수 있겠지 하고 넘기는 경우가 대부분이죠. 하지만 실상은 전혀 달라요. 마일리지는 전략적으로 모으고, 정확하게 관리하지 않으면 쉽게 소멸되고 말아요. 제가 실제로 경험한 적이 있는데요. 몇 년 전 유럽 여행 후 쌓인 아시아나 마일리지가 2만 마일 가까이 되었는데, 제대로 관리하지 못해 전부 소멸되어 버렸어요. 그 마일리지면 국내선 왕복 항공권을 충분히 끊을 수 있었거든요. 그때 느꼈죠. 마일리지는 그냥 포인트가 아니라, 현금처럼 소중히 관리해야 할 '여행 자산'이라는 걸요. 이 글에서는 항공사별 마일리지 적립의 기본 원리부터, 다양한 적립 루트, 유효기간 관리 요령, 그리고 마일리지 소멸을 막는 실전 전략까지 꼼꼼하게 안내해 드릴게요. 특히 대한항공, 아시아나, 외항사 중심으로 정리해 드리니, 지금부터라도 마일리지를 제대로 관리하고 싶다면 이 글을 끝까지 읽어보시길 추천드려요.
항공사별 마일리지 적립 전략
먼저 마일리지 적립은 단순히 비행기만 타는 것이 아니라 다양한 경로로 가능합니다. 항공사별로 조금씩 차이는 있지만, 기본 구조는 비슷해요. 대표적으로 대한항공과 아시아나항공의 마일리지 구조부터 살펴볼게요. 대한항공은 스카이패스(SKYPASS)라는 이름으로 마일리지를 운영하고 있어요. 좌석 등급, 운임 클래스에 따라 적립률이 달라지며, 보통 국제선 일반 이코노미는 50~100%, 비즈니스는 125% 이상 적립됩니다. 여기에 제휴 카드, 호텔 숙박, 렌터카 이용 시도 마일리지를 추가로 적립할 수 있어요. 아시아나항공의 경우 아시아나클럽 마일리지를 운영 중이며, 역시 좌석 클래스에 따라 적립률이 다르고, 스타얼라이언스 제휴 항공사 이용 시에도 마일리지가 누적됩니다. 특히 아시아나는 생활 마일리지 적립 루트가 다양해서, 쇼핑, 신용카드, 커피숍 등 일상생활에서도 마일리지 적립이 가능해요. 해외 항공사 중엔 델타항공이나 싱가포르항공처럼 마일리지 유효기간이 없는 곳도 있어요. 이런 항공사의 프로그램은 장기적으로 활용하기에 더 유리할 수 있습니다. 결론적으로, 각 항공사 마일리지의 가장 효율적인 적립은 '비행기 탑승 + 신용카드 + 생활 제휴 활용'이 세 가지를 동시에 운영하는 것이에요. 이렇게 하면 생각보다 빠르게 보너스 항공권을 확보할 수 있어요.
마일리지 유효기간, 이렇게 관리하세요
마일리지는 아무리 열심히 모아도 유효기간을 놓치면 무용지물이에요. 대부분의 항공사는 적립일 기준 5년 후 소멸이라는 정책을 운영하고 있어요. 하지만 대한항공은 2023년부터 유효기간이 10년으로 연장됐고, 아시아나는 아직 10년 정책이 유지 중입니다. 문제는 비행기 탑승 이외의 적립 활동(예: 제휴 카드, 쇼핑 등)은 유효기간이 짧거나 연장되지 않는 경우가 많다는 점이에요. 따라서 다음과 같은 관리 전략이 필요해요
- 1년에 한 번은 로그인해서 마일리지 내역 확인하기
- 앱 푸시/이메일 알림 설정으로 소멸 예정 마일리지 확인
- 만료 전 저렴한 국내선 항공권이라도 예약해서 소진하기
- 쇼핑몰 상품 교환 등 다른 소진 루트도 적극 활용
마무리
실제로 저는 소멸 3개월 전 알림을 통해 남은 마일리지로 김포-부산 왕복 항공권을 예매한 적이 있어요. 평소라면 카드로 결제했겠지만, 이 덕분에 마일리지도 낭비하지 않고 알뜰하게 활용할 수 있었죠. 마일리지를 꾸준히 적립하고, 그 흐름을 '계좌처럼' 관리하는 습관이 중요해요. 오늘부터라도 여러분의 항공사 앱을 설치하고, 마일리지 계정 현황을 확인해 보세요. 그게 바로 마일리지를 진짜 자산으로 만드는 첫걸음입니다.